I onsdagskväll fick IFK Växjö en ny ordförande. Vid det extra årsmötet i Telekonsult Arena valdes Ulrika Pizzeghello med acklamation. Den nya ordföranden kommer in med tunga meriter både som aktiv och med styrelseuppdrag inom friidrotten på både lokal och nationell nivå. Friidrottskompetensen är gedigen. Till vardags jobbar hon sedan ett antal år som verksamhetsutvecklare inom Växjö kommun.
Ulrika föddes 1980 och är bördig från Söderhamn i Hälsningland. Idrotten fanns med som en naturlig del från barndomen. Redan som 18-åring sprang hon i Söderhamnslinnet 400m slätt på 55,04. Men efter några år tröt motivationen och det blev ett uppehåll i träningen.
-Jag började känna mig gammal, hur märkligt det än kan låta, skrattar Ulrika åt minnet. Men 2004 blev det flytt till Växjö och nu började hon studierna till Idrottslärare på LNU. I samband med detta började träningsgnistan så smått pyra igen. -Jag kände mig rätt stark när jag var på gymmet och ville prova på friidrott igen, berättar hon. Efter ett tag gjorde Ulrika slag i saken och tog kontakt med Agne Bergwall och därmed var hennes andra friidrottskarriär igång.
Huvudgrenen blev nu 400m häck och allra fortast gick det i juli 2008. Då vann Ulrika den prestigefyllda galan LEAP i engelska Loughborough med karriärens bästa tid 57,81. Både 2008 och 2009 erövrade hon SM-guld på nämnda sträckan. Sista SM-medaljen på 400m häck kom i form av en bronsmedalj i Falun 2010. Dubbla SM-guld med IFK Växjö blev det i stafett 2007, segrar både på 4×100 och 4×400. På den sistnämnda sträckan var Ulrika med i kvartetten som sprang in på svenska rekordet 3.38,92.
-Stafettloppet med det svenska rekordet är ett av mina allra bästa friidrottsminnen, om inte det bästa, minns Ulrika.
Andra SM-guldet på 400m häck vid SM 2009 är ett annat tävlingsminne som värmer lite extra. Mellan åren 2007-10 var hon bofast i landslaget med Finnkamper och Lag-EM som allra största meriter. Säsongen 2010 var det en skada som satte punkt för den aktiva karriären.
Några år senare kom ledarkarriären igång. Hennes debattglädje ledde till att hon skrev krönikor i nättidsskriften idrottens affärer under sex års tid. Detta uppmärksammades, inte minst från förbundshåll, och mellan 2017-23 blev Ulrika invald i Svenska Friidrottsförbundets styrelse. I samma funktion verkade hon i Smålands Friidrottsförbund och sedan 2023 har hon varit ordförande i det då nybildade Östsvenska Friidrottsförbundet, som hon lett med säker hand.
Hon har också ett förflutet som ungdomsledare i IFK Växjö och arbetet med ungdomar är något som verkligen intresserar Ulrika.
-Friidrott är en stor ungdomsidrott, både i Sverige och i Växjö. Men vi tappar för många ungdomar för tidigt, speciellt i åldrarna 10-12 år. Att behålla fler längre upp i åldern är något jag vill verka för i IFK Växjö, förklara Ulrika. Stöttning av ledare och tränare, inte minst genom utbildning till dessa är en annan sak hon vill verka för i IFK Växjö.
-På längre sikt vill jag verka för en ökad mångfald i IFK Växjö genom rekrytering. Här finns idag en grund genom det arbete som bedrivits i Miniorlandslaget, säger Ulrika.
-Det görs idag väldigt mycket bra arbete i IFK Växjö som jag ser fram emot att jobba vidare på. Finns väldigt mycket kraft i föreningen, avslutar Ulrika.
Förutom Ulrika Pizzeghello blev det också nyval av Peter Widen och Reza Khazani till styrelsen och dessa får presenteras närmare på denna plats senare under våren.
